Antigo edifício João Fontoura Borges, localizado no centro da Cidade de Santa Maria, RS, mais conhecido como o "Prédio da SUCV", Sociedade União dos Caixeiros Viajantes do Estado do Rio Grande do Sul. O Prédio foi construído entre os anos de 1922/23 a 1926, e inaugurado em setembro de 1926. Não há consenso sobre as datas de início das obras. Também não há consenso sobre o projeto arquitetônico da construção, que apontam para dois projetos que teriam orientado a construção do Edifício.
Um grupo de estudiosos defende que a obra seguiu projeto elaborado pela Companhia Construtora Santos, que possuia, à época da construção, escritório e diversas outras obras na cidade e no Estado do RS. Outro grupo prega que o projeto arquitetônico teria sido elaborado por Alfredo Haessler e construído pelo engenheiro Jorge Wilde e pelo mestre de obras Otto Werner. A arquitetura do Prédio da SUCV segue os elementos de um estilo eclético, com influências dos movimentos neoclássico e art nouveau. Corresponde a um dos últimos projetos arquitetônicos centenários da cidade que ainda mantém a sua originalidade na sua parte interna, além das fachadas que marcam o imaginário, a paisagem e a história da população da cidade de Santa Maria.
A Sociedade União dos Caixeiros Viajantes - SUCV foi criada no dia 20 de setembro de 1913, por 57 caixeiros viajantes com o objetivo de criar uma entidade associativa que defendesse os seus interesses e desse amparo às famílias. Surgiu como uma entidade de Pecúlio e Previdência que garantiria assistência às famílias daqueles que viessem a morrer, visto que eles eram os mantenedores da renda familiar. Santa Maria foi a cidade escolhida como a sede da sociedade por razões de apresentar, na época, uma forte atividade ferroviária sendo o principal tronco ferroviário do Estado e em razão de sua posição estratégica, pois estando no centro geográfico do Estado do RS, concentrava e facilitava o trânsito dos Caixeiros Viajantes que percorriam todas as áreas do Rio Grande do Sul.
O nome do Edifício "João Fontoura Borges" deve-se a Homenagem ao Presidente da Entidade no período de construção/inauguração do Edifício. A SUCV - Sociedade União dos Caixeiros Viajantes que iniciou como um sistema de Pecúlio e Previdência evoluiu para a União de Previdência, mudou-se para Porto Alegre e hoje corresponde a uma das maiores instituições de previdência do país, correspondendo a União Seguradora. Um Caixeiro-viajante corresponde a denominação de uma profissão antiga, na qual define uma pessoa que vende produtos fora de onde eles são produzidos. Corresponde aos antigos mascates e, nos dias de hoje, aos vendedores e representantes comerciais. Antigamente eram eles a única forma de transportar produtos entre diferentes regiões fora dos grande centros comerciais.
O prédio possui quatro pavimentos além da cobertura. Seu interior teve o cuidado de trazer referência à atividade dos Caixeiros Viajantes, que o construíram. Na entrada junto à base da escadaria, encontram-se as estátuas de Mercúrio, conhecido como o Deus Romano do Comércio, e a de Ceres, a Deusa Grega da Agricultura. Consta que o primeiro elevador da cidade de Santa Maria foi instalado no prédio da SUCV, depois de ter sido adquirido e fabricado na Alemanha, todo ele com armações de madeira. O elevador ainda encontra-se em estado funcional e em plena atividade no Edifício.
Toda a construção do prédio foi feita com materiais nobres, muitos deles importados da Europa. Antes da Construção do Prédio funcionava no local um café, de propriedade da família Aita, denominado de Café Santamariense. Ainda antes da existência do Café Santa Mariense, funcionava no local um antigo cemitério que era contíguo à primitiva Igreja da Matriz da cidade, que passou a ser demolida à partir do ano de 1888. Quando das escavações das fundações do prédio da SUCV, foram encontradas ossadas que eram provenientes deste antigo cemitério que ali existiu.
O prédio sempre foi um ícone na vida social e cultural da cidade. Recitais, concertos e reuniões políticas eram comuns em seu ambiente interno e, mais tarde, formaturas dos cursos da UFSM. Consta que o Presidente da República Getúlio Vargas fez um discurso a populares da sacada do antigo Edifício no longínquo ano de 1930. Desde o ano de 1993 as fachadas externas do Edifício eram tombadas pelo Patrimônio Histórico Municipal. No ano de 2011 o prédio foi desapropriado da SUCV, passando a pertencer ao Município de Santa Maria, com excessão do andar térreo que permanece de posse de particulares.
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