O Antigo e Moderno Hospital de Caridade Astrogildo Cezar de Azevedo. Fachada do Hospital de Caridade Astrogildo de Azevedo da Cidade de Santa Maria - RS. Corresponde ao maior hospital privado de alta complexidade do Estado do Rio Grande do Sul, em áreas de oncologia, reumatologia, traumatologia, cardiologia e UTIs com atendimentos direcionado em clínica geral, neurológica, cardiológica, pediátrica e neonatal. O Nome do Hospital é homenagem ao primeiro e um de seus principais promotores, o médico Astrogildo Cézar de Azevedo, que em 1898, junto com alguns amigos, fundou e foi o primeiro presidente da “Sociedade de Caridade Santamariense”, posteriormente denominada “Associação Protetora do Hospital de Caridade”. A fundação da Sociedade se deu no Salão Nobre do Clube Caixeiral do Município.
Para a construção do Hospital, o grupo fundador tomou emprestado a quantia de 25 contos de réis da Compangie Auxiliare de Chemins de Fer au Brésil a juros de 5% e com prazo de pagamento de 10 anos. Esta Companhia explorava a ferrovia na cidade, no auge da implantação do movimento ferroviário no RS. A pedra fundamental da construção do hospital foi colocada em 12 de abril de 1899, e a inauguração da estrutura inicial, composta de três pavilhões, se deu em 07 de dezembro de 1903. A administração do hospital ficou a cargo da congregação religiosa das Irmãs Franciscanas que chegaram da Holanda à cidade para esta finalidade e, mais tarde, viriam a fundar o Colégio Sant`Anna.
No Hospital realizou-se a primeira cesariana da cidade de Santa Maria, realizada em maio de 1911, e foi executada pelo Dr. Astrogildo Cézar de Azevedo. No ano de 1912, durante surto de peste bubônica na Cidade, o Hospital de Caridade foi o principal destino dos enfermos, com um lazareto e uma ala específica para recebê-los. O Hospital de Caridade de Santa Maria corresponde hoje a um grande complexo hospitalar composto de um grande e moderno prédio de clínicas médicas, hospital auxiliar, leitos e Utis, assim como a concentração de diferentes empresas de serviços hospitalares, correspondendo a um centro de referência regional e estadual de saúde e atendimentos de alta complexidade.
Astrogildo César de Azevedo nasceu em Porto Alegre a 30 de janeiro de 1867. Formou-se no curso de medicina no ano de 1889 na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, e estabeleceu-se em santa Maria logo em seguida. Sua tese de defesa foi sobre Afasia, uma alteração na função da linguagem causada por problemas não naturais ou intelectuais. Astrogildo de Azevedo foi eleito vice-intendente de Santa Maria, em 14 de janeiro de 1909 , cargo equivalente a vice prefeito nos dias atuais e, em 1916, tornou-se o intendente municipal. Nesta função convidou Saturnino de Brito para cuidar do saneamento da cidade, projeto concluído no ano de 1930.